Die Geschichte hinter “Daumier’s Law”

Brian Peterson 26. November 1993

Dieser Artikel wurde von Mark Lewisohn für Club Sandwich im Sommer 1992 geschrieben. Um mir das Tippen zu ersparen, werde ich ihn auszugsweise wiedergeben und ein wenig paraphrasieren. Alle Fehler sind von mir.

Paul McCartney ist dabei, uns alle wieder einmal zu überraschen. In den letzten vier Jahren hat er einen Kurzfilm zusammengestellt, der das Werk des Künstlers Honore Daumier aus dem 19. Jahrhundert animiert, und dazu eine Musik aufgenommen, die von der Öffentlichkeit als sehr McCartney-untypisch empfunden wird.

Der Film heißt Daumier’s Law. Präsentiert von dem Team hinter Rupert und dem Froschlied. Paul, Linda und Animationsdirektor Geoff Dunbar. Viel zu lange war Honore Daumier ein unbesungener Held, ein deutlicher, aber meist übersehener Einfluss auf Künstler wie Van Gogh, Toulouse-Lautrec und Picasso. Daumiers Gesetz wird dafür sorgen, dass sein Werk endlich die Aufmerksamkeit erhält, die es verdient.

Linda war die erste, die sich für Daumier begeisterte – schon in ihrer Schulzeit. „Ich durchlief alle Epochen verschiedener Maler, und auf meinem Weg gab es einige, die mich in ihren Bann zogen, darunter Daumier. Er war sehr satirisch in Bezug auf die verschiedenen Klassen und hat die Charaktere der Menschen fantastisch eingefangen.“

1988 fand Paul bei den Vorbereitungen für die Tournee die Zeit, experimentelle Musik aufzunehmen. Sie war nicht für den Film gedacht, der kam erst, nachdem die Musik fertig war. „Ich wollte mich mit minimalistischer Musik beschäftigen, also ging ich ins Studio und begann, mir sehr einfache Stücke auszudenken, die sich um das Thema Ungerechtigkeit drehten. … Ich war fasziniert von der Idee, zu denken: ‚Wie viele Noten kann ich denn verwenden?‘ Man denkt anfangs nur an eine einzige Note und verschönert sie dann ein wenig, wobei man versucht, so wenig wie möglich zu verwenden. Und am Ende habe ich, glaube ich, die Idee des Minimalismus aufgegeben und mich einfach auf diese leicht experimentelle Musik eingelassen.

Bald kamen die beiden Projekte zusammen. „Ich habe mir alle Zeichnungen, die er je gemacht hat, angeschaut und mich richtig reingehängt“, sagt Linda. „Ich habe mir jedes Buch über Daumier besorgt und alles über sein Leben gelesen und dachte, dass es unglaublich wäre, etwas Visuelles für Pauls Musik zu machen. Daumier arbeitete für eine Zeitung als satirischer Karikaturist und kam für seine Kunst einige Male ins Gefängnis. In vielen seiner Werke ging es um Ungerechtigkeit, und das ist ein Thema, das so gut in unsere Zeit passt.“

„Ich habe etwa 20 Minuten Musik gemacht“, fügt Paul hinzu, „dann sahen Linda und ich uns einige Daumier-Zeichnungen an, also verbanden wir die Idee der Ungerechtigkeit mit meinen Musikstücken, kamen auf die Idee für den Film und riefen Geoff an.“

„Paul und Linda riefen an und fragten mich, ob ich einen Film über Daumier machen wolle, und ich sagte ja“, erinnert sich Geoff Dunbar, „bevor Rupert auftauchte, hatte ich einen Film über Toulouse-Lautrec gemacht, also war die Idee mit Daumier sehr aufregend.“

„Paul machte sechs Musikstücke, und jedes hatte einen Titel – Recht, Unrecht, Gerechtigkeit, Bestrafung, Bezahlung und Freilassung. Dann haben wir die Werke von Daumier durchforstet, alles besorgt, was verfügbar war, und die Geschichte aus dem Material strukturiert. Und dort, wo wir eine Verbindung herstellen mussten, haben wir ein ‚im Stil von‘ erfunden. Wir haben die Geschichte an einer Figur aufgehängt, einem Mann aus einer Zeichnung von Daumier.“

Das Thema der Ungerechtigkeit wird in dem 15-minütigen Film gekonnt umgesetzt: Unser Mr. Average wird zu Unrecht beschuldigt, zu Unrecht verhaftet, in einer besonders eindringlichen Gerichtsszene (3. Akt: Gerechtigkeit) zu Unrecht verurteilt, grausam bestraft, zur Zahlung von Gebühren gezwungen und schließlich von dem tyrannischen System vertrieben, um in seiner Mitte die künstlerische Schönheit wieder zu entdecken. „Das ist alles aktuelles Material“, kommentiert Dunbar, „es ist eine Heldengeschichte, nehme ich an. Er durchläuft das System und kommt in Lumpen heraus, er hat all seine Besitztümer und seine Würde verloren, aber er gewinnt sie am Ende zurück, indem er Schönheit und Musik findet.“

Der visuell beeindruckendste Abschnitt findet im 5. Akt statt (Bezahlung), wenn Daumiers bemerkenswerter Gargantua, gezeichnet 1832, zum Leben erweckt wird. Diese Zeichnung, die den großen Birnenkopf Ludwigs XIV. [sollte heißen: Ludwig-Philippe] und seine Verschlingung der einfachen Leute und ihres Reichtums darstellt, wurde von der französischen Regierung mit einer Geld- und Gefängnisstrafe belegt.

Der enorme Arbeitsaufwand für die Herstellung von Daumiers Gesetz lässt sich am besten anhand einiger wichtiger Statistiken erklären: Die Produktion begann Mitte 1989 und die Fertigstellung der Animation dauerte zwei Jahre. Mit 12 bis 24 Zeichnungen pro Sekunde kommt der Film auf 21.000 Zeichnungen. Davor sind sie auch alle mit Bleistift gezeichnet, also sind es 42.000. Auch die Zelluloidfiguren müssen schattiert oder gemalt werden, bevor sie fotografiert werden, dazu kommen alle vorbereitenden Fotos und Layouts der Szenen, weitere 35.000 Zeichnungen. „Für die Sequenz mit dem Mandolinenspieler (6. Akt, Freigabe) hat ein Künstler drei Monate gebraucht“, sagt Geoff, „außerdem gab es Szenen, die bei einem Filmprojekt natürlich nicht hineinpassen, die wurden herausgehoben und in den Mülleimer gesteckt.“

Es ist ein Zeichen für die Leistung des Teams, dass man mit bloßem Auge keinen Unterschied zwischen dem Original und dem neuen Werk erkennen kann. „Einen Film wie diesen zu drehen, hat seine Vorteile“, bemerkt Dunbar, „und man lernt so viel mehr, als wenn man ihn nur studiert. Man ist tatsächlich mittendrin, man muss ihn in Bewegung bringen, neue Szenen kreieren, die sich mit dem Original verzahnen.“

Paul hat 20 Minuten Instrumentalmusik geliefert, von denen 15 verwendet werden. Sie ist vielleicht nicht im wahrsten Sinne des Wortes minimalistisch, aber stellenweise ist sie doch ziemlich minimalistisch. Und sie ändert sich je nach Akt dramatisch, von subtilen, klimpernden Percussion-Effekten bis hin zu schrilleren Klavier- und E-Gitarrenpassagen und einigen schönen akustischen Stücken. „Das Tolle an Animationsfilmen ist, dass sie die Musik vor dem Film brauchen“, kommentiert Paul‘ „In Animationsfilmen folgen sie dem, was man ihnen vorgibt.“

„Paul wurde von Daumier inspiriert und ich von der Musik“, kommentiert Geoff, „und wir haben ein gutes Gespür dafür, was wir beide denken und sagen. Die Musik von Daumier ist für Paul eine so große Neuerung, eine so mutige Richtung, dass ich mich hinsetzen und sie mir immer wieder anhören musste.

„Besonders aufregend war es, als wir den Ton abgemischt haben und Paul und ich an der Backe des Theaters saßen. Da war sie wieder – die Kraft der Musik war immer noch da. Wir hatten sie jeden Tag gehört, Teile davon wieder und wieder wiederholt, und sie war zu einem Gegenstand der Arbeit geworden. Dass die Kraft zwei Jahre später immer noch da war, war bemerkenswert.

Dunbar freut sich, „wahrscheinlich der einzige Animator der Welt zu sein, der eine goldene Schallplatte hat“, und verweist auf seine Auszeichnung für „We All Stand Together“. Er ist normalerweise damit beschäftigt, animierte TV-Werbespots zu drehen, und ist derzeit damit beschäftigt, eine weitere beliebte britische Kinderfigur auf die Leinwand zu bringen, nämlich Beatrix Potters Peter Rabbit.

Was das musikalische Element betrifft, so kommentiert Paul: „Ich habe auch zwei andere Stücke mit demselben Thema und ähnlicher Länge, so dass die Idee sein könnte, irgendwann alles zusammen auf Platte zu veröffentlichen, wir werden sehen.“

Paul McCartney: “Daumier’s Law”

Einige Kommentare aus dem Internet gesammelt.

Soundtrack zum animierten Featurette „Daumiers Gesetz“, das die Zeichnungen von Daumier nachstellt. Wurde 1992 in Cannes uraufgeführt. Seine erste Produktion, „Daumier’s Law“, wurde 1992 mit dem Hauptpreis der British Academy of Film and Television Arts ausgezeichnet.

Die kommerziellen 80er Jahre begannen mit dem vielversprechenden, exzentrischen McCartney II (ein schräger Fisch mit viel eigenwilligem Gesang) und brachten viele weitere Hits hervor. Ende 1989 kehrte Paul in sein Studio zurück, um zu seinem eigenen Vergnügen minimalistische Musik zu schreiben. Das Ergebnis war ein komplettes Experiment ohne Melodie oder Gesang, dessen fünfzehn Minuten später als Soundtrack für den Zeichentrickfilm Daumier’s Law verwendet wurden, der von Pauls Firma produziert wurde, um die Zeichnungen des französischen Künstlers Honoré Daumier nachzustellen. Mit seinen sechs untypischen McCartney-Stücken wurde der Film 1992 in Cannes uraufgeführt. Text copyright © Chris Fox, 2000

Erstmals veröffentlicht von Rubberneck, November 2000

Cannes 92: Nominierung für den besten Kurzfilm

Paul wird zum weltweit ersten Empfänger des schwedischen Polar Music Award, eines Nobelpreises für Musik, ernannt. Paul enthüllt Daumier’s Law, einen animierten Kurzfilm, der für die Filmfestspiele in Cannes eingereicht wurde und für den er die Musik mitproduziert und komponiert hat. Paul, Linda und die Band – mit dem neuen Schlagzeuger Blair Cunningham, der Chris Whitten ersetzt – nehmen sein erstes Studioalbum seit drei Jahren auf, Off The Ground. Daumier’s Law gewinnt den BAFTA-Preis für den besten kurzen Animationsfilm bei den British Academy of Film and Television Arts Awards.

Doch dank Maccas Bemühungen hat sich eine äußerst erfolgreiche Partnerschaft entwickelt. 1989 schrieb McCartney die Musik für ein neues Filmprojekt, „Daumier’s Law“. Dunbar wurde beauftragt, Regie zu führen und den 15-minütigen Kurzfilm zu produzieren, der die Zeichnungen des französischen Künstlers Honoré Daumier zum Leben erweckte. Der Film wurde 1992 bei den Filmfestspielen in Cannes uraufgeführt und erhielt, wie schon Frog Song acht Jahre zuvor, einen BAFTA für den besten animierten Kurzfilm. 1998 arbeiteten Macca und Dunbar erneut zusammen an dem Video zu ‚Tropical Island Hum‘. Letztes Jahr feierten sie dann die Premiere ihres neuen Kurzfilms „Tuesday“. Nach dem Buch von David Weisner ist dies eine weitere amphibische Fantasie über Frösche auf Lilienblättern, die an einem bestimmten Dienstagabend einen Dämmerungsflug in die Stadt unternehmen. Der Film wird von dem Schauspieler Dustin Hoffman erzählt und ist Pauls verstorbener Frau Linda gewidmet. Er wurde bei den Filmfestspielen von Venedig gezeigt und brachte der Partnerschaft Macca/Dunbar ihre dritte BAFTA-Nominierung ein.

Während er in Italien für das Projekt warb, sprach Macca sehr deutlich über seine Leidenschaft für Animationsfilme und seine Absicht, bald einen abendfüllenden Spielfilm zu drehen – und deutete sogar an, dass darin wieder Frösche vorkommen könnten… Frösche sind gut, aber kleine Bären wären noch besser, oder?

Nicolette van Gendt (1955) erhielt eine solide Ausbildung in Zeichnen und Malen, Grafikdesign und arbeitete zunächst als Illustratorin und Porträtmalerin. Seit 1978 lebt und arbeitet sie im Vereinigten Königreich. 1985 begann sie mit der Animation. Nachdem sie Storyboards, Layouts und Hintergründe erstellt hatte, entwickelte sie sich von einer Praktikantin zur Assistentin des Animators bei Wer hat Roger Rabbit gerahmt. Sie wurde von Gill Brooks, einem bekannten britischen Art Director, in die Kunst der Animation eingeführt.

1991 war sie für das Charakterdesign, das Layout und die Animation von Geoff Dunbars Daumier’s Law zuständig, der 1992 mit einem BAFTA-Preis für den besten Animationsfilm ausgezeichnet wurde. Seitdem hat sie als Animatorin für verschiedene britische kommerzielle Studios und als leitende Animatorin bei verschiedenen großen Produktionen gearbeitet.